“牧羊人不能離開他的羊，”一名伊拉克基督徒領袖如此說。儘管伊斯蘭國越來越逼近，他還是決定留下

伊拉克
2015年6月8日 10:35

即使他們只離伊斯蘭國(Islamic State - IS)前線戰士4英里（6公里），三名隱修士和六名學生已確定留在伊拉克尼尼微省的聖馬太古老修道院(St. Matthew's Monastery) ，直到沒有基督徒留在該國為止。 Yousif Ibrahim 生活在修道院的三位隱修士之一說，“從這裡，就在我們眼前，我們可以看到戰鬥和空襲”。 “在晚上，天空都亮起來，但我們不害怕。上帝保守我們。”

聖馬太修道院不斷地被伊斯蘭國威脅 Kyselak / CC BY-SA 3.0

如今只有庫爾德自由鬥士(Kurdish Peshmerga)留下來保護這所曾經被奧斯曼帝國和波斯帝國征服的修道院。這九位選擇留下來的基督徒非常清楚伊斯蘭國可以隨時佔領聖馬太。一名學生， Sahar Karaikos說， “我們並不害怕，因為老師們讓我們心裡有平安。。。 但我們知道我們都在前線。。。 我不要去想像當伊斯蘭國侵入這修道院時會帶來怎樣的破壞。”

在去年八月當伊斯蘭國(IS)武裝分子跨越境內靠近AL-FAF山區時（這是聖馬太修道院自公元363年所在的地方），大多數的基督徒和隱修士開始逃離了。雖然這些隱修士和學生選擇留下，但許多不可取代的書籍和文物已被送到安全的地方。 Sahar Karaikos 說，“如果一個人沒有了過去的歷史。。。那麼他們也不會有未來，因為他們不知道自己的起源，不知道自己來自何處。”

聖馬太修道院設置在伊拉克古老的基督教中心地帶，尼尼微平原，也像徵基督教在伊拉克歷史的存可以追溯到近2000年前：在聖馬太修道院的禱告崇拜是以阿拉姆語，耶穌的語言進行的。但現在全國的基督教存在受到嚴重威脅。 Yousif 坦言，那些留下的基督徒，黑暗中的明顯曙光，最終很可能會被迫離開伊拉克。然而，在此時刻來臨之前，他決定留下來，他說，“牧羊人不能離開他的羊”。

當伊斯蘭國在去年六月占領了摩蘇爾後，他們把基督徒趕走並把他們的家洗劫一空。摩蘇爾大主教尼哥底母(Archbishop Nicodemus Daoud Sharaf)只有五分鐘的時間逃難，因伊斯蘭國戰士只離他家300米而已。他說“他們把我們的一切都奪走，但他們無法從我們的心中奪走神，他們不能。”