今天的世界似乎比不久前更加动荡,危险。在 2022 年 9 月发表的一份名为《渺茫的时代,不稳定的生活》(“Uncertain Times, Unsettled Lives”) 的报告中,研究人员描述了重叠困难的“不确定性情结” (“uncertainty complex”),包括:
结果是弥漫的焦虑 ~ 有时甚至是恐慌。 报告指出,“我们生活在一个充满忧虑的世界中” 。 一个焦虑的时代 尽管从许多方面来看,生活比以往任何时候都更轻松、更充实,但这种焦虑感依然存在,尤其是对于生活在相对繁荣的西方国家的人们而言。这并不是要否认世界各地都存在苦难的现实 ~ 正如我们将在以下更深入探讨,这种苦难是非常真实的。但也必须承认,在 21 世纪初,战争减少了,医学和医疗保健取得了长足进步,预期寿命比以往任何时候都长(全球平均寿命为 73 岁 ~ 相比之下,举一个例子, 1850 年代的英国城市利物浦 (Liverpool) 和曼彻斯特 (Manchester) 为 32 年)。{2} 然而,不确定感被放大了,部分原因是我们的世界相互关联。灾难的影响在全球范围内迅速蔓延,影响的社会、家庭和个人比前几个世纪更多了。其中一个例子是东欧的冲突,导致非洲、亚洲和中东的粮食和化肥短缺,并可能在西欧引发能源危机。 即使灾难的影响没有触及我们,我们通过在线新闻和社交媒体~ 混乱和坏消息兴旺的沟通渠道 ~ 也比以往任何时候都更了解世界各地所发生的事。 “如果你的社交媒体和主屏幕不断出现灾难信息,” 纽约时报的马克斯·费舍尔 Max Fisher (Max Fisher for The New York Times) 写道,“它们会助长一种压倒性的威胁感 ~ 如果错误诠释时 ~ 就好像世界本身都在塌陷一样”。{3} 除了新闻媒体之外,作家和电影制作人还创作了引人入胜的小说,讲述了世界正在走向灾难 ~ 走向世界末日 ~ 增加了恐惧和焦虑感。 在电影、小说和新闻报道中,总体主题或潜在假设往往是世界缺乏希望、意义或目的。作为基督徒,我们知道情况并非如此。或许记者和作家并没有意识到他们在引用圣经启示录以及圣经中有关世界末日的启示。然而,尽管这些描述了可怕的困难和糟糕的痛苦,但我们也可以放心,因我们知道我们的天父不会措手不及,祂也不会疏远,也不会束手无策。此外,祂在祂的话语中揭示了在基督复活和祂再来之间的时代必须发生的事情,这样我们就不会被错误的希望或无信的绝望引入歧途。启示录第六章描述了过去几个世纪、今天以及 ~ 除非主首先回来 ~ 未来各世代的苦难。 征服的白马(启示录 6:1-2) 征服是人类历史的一个反复出现的特征,它创造了兴衰的巨大帝国,经常让位给另一个帝国。这种模式可以在巴比伦尼布甲尼撒王 (King Nebuchadnezzar of Babylon) 的梦中清楚地看到(但以理书 2)。尼布甲尼撒王梦见的雕像以金头代表他自己的帝国(但以理书 2:38),以其银胸和银臂、铜腹和铜腰、铁腿和它的脚是半铁半泥的代表将被兴起的帝国。 巴比伦帝国 (Babylonian Empire) 被米底王国 (Medes) 和波斯帝国 (Persians) 所取代,后者又被亚历山大大帝的马其顿帝国 (Macedonian Empire of Alexander the Great) 所取代。随后是罗马帝国 (Roman Empire),从大约公元前 27 年到公元 480 年统治着地中海世界。伊斯兰征服时代始于伊斯兰教先知穆罕默德时代,他征服并统一了阿拉伯半岛的部落。这种征服在穆罕默德死后仍在继续 ~ 倭马亚哈里发(Umayyad Caliphate - 661-750 年)在其最大范围覆盖了超过 400 万平方英里,成为世界上最大的帝国。 欧洲殖民主义的兴起催生了几个帝国,最著名的是大英帝国 (British Empire),其鼎盛时期的面积是倭马亚哈里发国的三倍多(1370 万平方英里),覆盖了地球的四分之一。可以说,苏联 (Soviet Union) 构成了一个主宰俄罗斯 (Russia),东欧 (Eastern Europe),高加索 (Caucasus)和中亚 (Central Asia) 的马克思列宁主义帝国 (Marxist-Lennist empire),而美国 (United States) 实际上领导着一个自冷战结束以来基本上在治理整个世界中未受过挑战的西方帝国。中国或任何其他大国能否挑战美国的地位还有待观察。 然而,基督徒知道,所有这些帝国 ~ 无论采取何种形式,无论看起来多么强大 ~ 都是短暂的。最终,人类竞争所建立的政治帝国将因我们主耶稣基督王国的出现而终结,在尼布甲尼撒的梦中被描绘成一块非人手凿出来的一块石头(但以理书 2:44-45)。历史的终结不是卡尔·马克思 (Karl Marx) 所预言的共产主义,也不是政治理论家弗朗西斯·福山 (Francis Fukuyama) 所设想的自由民主世界秩序,而是基督统治万有(以赛亚书 9:6-7;诗篇 2:6-9)。 纷争和战争的红马(启示录 6:3-4) 自从该隐谋杀了他的兄弟亚伯(创世记 4:8)以来,暴力冲突一直是人类的特征。在撰写本文时,外交关系委员会管理的全球冲突追踪系统 (Global Conflict Tracker managed by the Council on Foreign Relations ) 列出了全球 26 场战争、武装冲突或不稳定地区。{4} 根据某些定义,总数可能是这个数字的两倍多。 许多国家已有全副武装设备,包括九个拥有核武器的国家。美国 ~ 仍然是唯一在战争中使用过核武器的国家 ~ 估计在至少 80 个国家拥有 750 个军事基地,并在 159 个国家部署了大约 173,000 名士兵。 {5} 美国拥有最大的军事力量,占世界军费开支的三分之一以上 (38%)。 {6} 在他的告别演说中,德怀特·艾森豪威尔总统(President Dwight Eisenhower: 1953-61 年在任)警告要提防“军事工业复合体” (“the military-industrial complex”) 的力量和影响力。{7} 2022 年俄罗斯入侵乌克兰 (Ukraine), 中国 (China) 可能采取军事行动与台湾统一,朝鲜和韩国之间的武装紧张局势以及在世界各地的持续存在的武装恐怖主义(通常是伊斯兰主义)都表明我们生活在一个战争的世界。 基督徒有上帝赐予的确据,总有一天战争会停止(诗篇 46:9)。列国“将刀打成犁头,把枪打成镰刀。这国不举刀攻击那国,他们也不再学习战事。”(以赛亚书2:4)。和平之君的统治将是和平的统治。 饥荒的黑马(启示录 6:5-6) 世界目前正在经历一场全球粮食危机,这可能成为人类有史以来最严重的灾难之一。根据 10 月份发布的 2022 年全球饥饿指数 (2022 Global Hunger Index),至少有 8.28 亿人营养不良。{8} 其中 3.45 亿人“面临严重的粮食不足”,5000 万人“在饥荒边缘徘徊”。{9} 戴维·比斯利世界粮食计划署执行干事 (David Beasley, Executive Director of the World Food Programme) 在 2022 年 9 月预测“世界各地将出现混乱。。。饥荒,饥饿和国家动荡”。{10} 造成全球粮食危机的主要原因,是极端天气现象和环境灾害,如干旱、洪水和飓风等。非洲之角的部分地区遭受了数年的干旱。 2019 - 2020 年,非洲、亚洲和中东部分地区的蝗灾破坏了庄稼,是几十年来最严重的一次。 新冠病毒大流行期间的封锁和隔离使许多人无法耕种以及面临疾病和死亡。大流行还使进口食品变得更加困难。 新冠病毒的持续经济影响导致食品价格上涨。 东欧局势也对粮食分配产生了灾难性影响。俄罗斯和乌克兰每年平均出口 5300 万吨小麦,估计占全球总量的 23% 至 33%。 {11} 两国还是其他谷物、种子和植物油以及肥料的主要出口国。制裁和全球不确定性造成的经济冲击也导致食品价格上涨,即使在那些不直接依赖俄罗斯和乌克兰进口的国家也是如此。 作为基督徒,我们应该关注这种情况,因为我们应该虔诚地制定计划来养活自己和家人,如果可以的话,还应该养活其他弱势群体,尤其是那些与我们有相同信仰的人(加拉太书 6:10)。然而,我们也必须信靠上帝的应许,祂必使祂子民一切所需用的都充足(腓立比书 4:19)。在新天新地里,食物不会短缺,因为主耶稣基督应许那些住在祂面前的人将不再饥渴(启示录 7:15-16)。 死亡的灰马(启示录 6:7-9) 征服、战争和饥荒带来的所有悲剧都会带来死亡,但从人的角度来说,过早死亡的原因要多得多,包括自然灾害和疾病。 研究人员估计,每年平均有 45,000 人死于自然灾害。{12} 2022 年 6 月,阿富汗 (Afghanistan) 发生了一场可怕的地震,造成约 1,200 人死亡。在撰写本文时,巴基斯坦 (Pakistan) 发生的毁灭性洪水(2022 年 7 月至 9 月)已造成至少 1,717 人死亡。 新冠病毒造成的全球死亡人数估计超过 600 万。{13} 2019 年,约有 900 万人死于缺血性心脏病 (ischaemic heart disease),另有数百万人死于其他心血管疾病。近 200 万人死于阿尔茨海默病 (Alzheimer) 和其他形式的痴呆症 (dementia)。{14} 可以针对灾难和疾病采取行动,但人类最终无法废除死亡,因为“按着定命,人人都有一死,死后且有审判”(希伯来书 9:27)。使徒保罗说,死亡是“罪的工价” ~ “唯有神的恩赐,在我们的主基督耶稣里乃是永生”(罗马书 6:23)。总有一天,对所有上帝的子民来说,不会再有死亡了(启示录 21:4)。 迫害(启示录 6:9-11) 在四骑士之后,当羔羊揭开第五印时,使徒约翰看到了基督教殉道者的灵魂,他们被告知更多的信徒必须为耶稣基督的名舍命。从一开始,对基督徒的迫害就是教会经历的一个特点。它仍然是当今世界的一个特征,尽管与其他时间和地点相比,目前在西方国家是微不足道的。 与上述其他因素 ~ 征服、战争、饥荒和死亡 ~ 不同的是,信徒不但分担世界共同的苦难,圣经所说的那种迫害也是基督徒在世界手中所受的迫害。反基督教迫害的主要来源有五个:(1)国家和地方层面的管理当局; (2) 宗教领袖; (3) 当地社区; (4) 朋友; (5)家庭。 归根结底,这是撒但的作为,牠是基督和基督教会的死敌,牠因欺骗夏娃的行为而被上帝诅咒(创世记 3:14-15)。撒旦喜欢造成任何形式的伤害,但对基督徒来说,牠的主要目的是摧毁他们的信仰;迫害和犯罪的诱惑是牠的主要方法之一。然而,撒旦的诅咒也包括女人的后裔 ~ 主耶稣基督 ~ 最终会压碎蛇头的应许。在这个时代的末了,撒旦将被“扔在硫磺的火湖里”(启示录 20:10),而主将为那些因着恩典而忍受到底的人使一切都更新。 脚注:
1 Uncertain Times, Unsettled Lives: Shaping our Future in a Transforming World, UNDP Human Development Report 2021/22 (New York, 2022), p.iv. 2 “Life expectancy at birth”, The World Bank, https://data.worldbank.org/indicator/SP.DYN.LE00.IN; Peter Razzell and Christine Spence, “Social capital and the history of mortality in Britain”, International Journal of Epidemiology, 34, 2 (2005), p.477. 3 Max Fisher, “In Many Ways, the World Is Getting Better. It Also Feels Broken …”, New York Times (June 2022), Section A, p.1. 4 “Global Conflict Tracker”, Council on Foreign Relations, https://www.cfr.org/global-conflict-tracker 5 “Infographic: US military presence around the world”, Aljazeera, https://www.aljazeera.com/news/2021/9/10/infographic-us-military-presence-around-the-world-interactive 6 Trends in World Military Expenditure, Stockholm International Peace Research Institute (Stockholm, 2022), p.2. 7 Dwight D. Eisenhower, “Farewell Address”, 17 January 1961, https://www.archives.gov/milestone-documents/president-dwight-d-eisenhowers-farewell-address 8 Klaus von Grebmer et al, 2022 Global Hunger Index: Food Systems Transformation and Local Governance (Bonn / Dublin, 2022), p.5. 9 “2022: A year of unprecedented hunger”, World Food Programme, https://www.wfp.org/global-hunger-crisis 10 "'Knocking on famine’s door’: UN food chief wants action now”, AP News, https://apnews.com/article/russia-ukraine-united-nations-general-assembly-health-covid-4cd84128be38ed5706a8478c8d5fa3f4 11 “Bread may be the first thing to go missing from our tables as Putin wages war on Ukraine”, Fortune, https://fortune.com/2022/02/24/wheat-supply-putin-russia-ukraine-invasion/ 12 “Natural Disasters”, Our World in Data, https://ourworldindata.org/natural-disasters#:~:text=a%20new%20tab.-,Summary,deaths%20over%20the%20past%20decade 13 “Daily and total confirmed COVID-19 deaths, World”, Our World in Data, https://ourworldindata.org/grapher/total-daily-covid-deaths 14 “The top ten causes of death”, World Health Organisation, https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/the-top-10-causes-of-death Comments are closed.
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寻索各国教会肢体受逼迫的消息
关注受逼迫的弟兄姐妹我们的事工是让受迫害的教会的处境让大家知道, 特别是在回教的国家, 通过各种各样的手段,以教育基督徒和其他的人, 关于当前的情势和需求以及它们的背景和造成的原因。 新闻类别
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