塔吉克和烏茲別克在美國國際宗教自由法(IRF)下被指定為“特別關注國”

2016年4月28日
 
美國國務院于4月13日星期三宣佈，塔吉克因其侵犯宗教自由的狀況嚴重首次被點名為“特別關注國”。 這項決定乃是基於4月13日由美國國際宗教自由委員會所發佈的報告而決定的。該報告分析世界各地宗教自由受到威胁的情况，然後向美國國務院建議哪些國家應該列入“特別關注國”。 烏茲別克已經連續十一年被評定為“特別關注國”。
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巴拿巴基金會資助這間塔吉克教堂的建築整修工程

中亞的塔吉克擁有大約790萬人口，其中超過90%是穆斯林（回教徒）。 基督徒大約占了人口的1%。政府對所有宗教團體實行嚴厲的限制，包括占多數的回教徒。 塔吉克政府使用回教極端主義的例子以證明其禁止個人和團體參與某些宗教活動的立場。
 
2009年推出的法案闡明所有的教會在嚴峻的註冊條件下必須重新註冊。未經註冊的基督教活動被規範為犯罪行為。2011及2012年的行政和刑法修正案推出了新的刑法，這包括與宗教相關的罪行將處以極高數額的罰款以及判監。基督徒有時甚至被當局視為企圖刺探和顛覆政府。
 
來自回教背景的信徒在皈依基督教時更面對來自家人以及當地社群額外的壓力。巴拿巴基金會本周收到了來自塔吉克一個牧師的訊息，他說他接到了一通威脅電話。有一個陌生人用隱秘號碼給教堂撥了一通電話，並稱自己為回教徒，而且還威脅要在幾天內炸毀我們的教堂，牧師的訊息裡寫道，這樣的事件已重複兩次。
 
今年共有九個國家被美國國務院列為“特殊關注國“，其中包括塔吉克的鄰國烏茲別克。
 
烏茲別克是一個世俗國。可是在中亞地區它卻是其中最壓制宗教自由的國家。反基督徒事件在近年來不斷增加，極其惡劣的宗教法律更是嚴重限制基督教的活動。 教會必須向當局申請註冊，但是​​苛刻的註冊條件導致一些教會的申請是不可能成功的。申請註冊被駁回的原因有很多，有些原因是文件裡輕微的語法錯誤。
基督徒在沒有註冊的家庭教會崇拜或聚會都容易受到警方的突擊檢查，騷擾和監視。恐嚇和肢體暴力在突擊檢查時是很平常的，還有隨之而來的逮捕和扣留。參加敬拜，主辦成人或幼童的聖經教學班，訓練基督徒領袖，非法儲存，進口或分發基督教刊物都可以被罰款。
 
在烏茲別克的一位基督徒領袖通過電郵告訴巴拿巴基金會說：“我們最近因為基督教刊物和相關的資料面對很多的訴訟案件和罰款”。他補充說，在卡拉卡爾帕克斯坦區就有18位信徒因為擁有基督教刊物被罰款$600到$1,500。而在爾幹納的東部城市費則有8位信徒的案件，目前正在審訊中。
 
另外，在上個月警察搜查基督教刊物行動中被逮捕的其中一人，拉蒂夫牧師已被釋放。他在獄中度過16天，現在在醫院接受因心臟和背部疼痛的治療。接受治療過後，拉蒂夫牧師出於安全考慮將會暫時離開烏茲別克。
 
許多世紀以來，伊斯蘭教是中亞人民群體中流行的宗教。1917年的『十月革命』後，特別是從20世紀20年代，反宗教政策和無神論的影響限制了在公開場合的宗教傳播。僅有少數的“傳統信仰” - 例如東正教，伊斯蘭教，猶太教和佛教 - 獲得些許通融。這是從80年代中期的經濟改革（Perestroika）至90年代初前蘇聯解體時候的情況，當時每個從前蘇聯獨立的國家都會擬定各自對宗教自由的決策。
 
在中亞其他地區，土庫曼再次列入為特別關注國。吉爾吉斯和哈薩克都沒有被列入該名單。其他在名單中的國家是緬甸，中國，厄立特里亞，伊朗，朝鮮，蘇丹和沙特阿拉伯。